Beslissing gaat enkel over de locatie, nog niet over de concrete invulling of exploitatievorm
Nadat onlangs duidelijk werd dat het nieuwe zwembad op het grondgebied van de gemeente zal komen, is nu ook de locatie bekend: de site van sporthal De Putting langs de Grote Puttingbaan in Kessel. Dit werd beslist na uitvoerig onderzoek, zowel van deze site als de huidige locatie in het centrum van Nijlen.
In dit onderzoek werd grondig nagedacht over aspecten zoals bijvoorbeeld de verbinding met bestaande recreatie en inpassing in de omgeving in het geheel. De ruimere omgeving van sporthal De Putting werd al langer aangeduid als zone voor een zogenaamde vrijetijdscluster, een gebied voor sport, spel en recreatie. De keuze om het nieuwe zwembad daar in te passen, is een belangrijke impuls voor de verdere ontwikkeling van de site. Het zwembad verdwijnt op termijn dus op de huidige locatie, maar er zal in het centrum van Nijlen een sporthal blijven. Dat is ook zeker.
Waarom die locatie?
De beslissing over de beste plaats voor het toekomstige zwembad gebeurde op basis van objectieve scores die werden toegekend op heel wat parameters. Zowel de huidige locatie als de site aan de Grote Puttingbaan werden beoordeeld op vlak van:
- Ruimtelijke inpassing (architectuur, hoogte gebouwen, …)
- Inpasbaarheid met naburige functies als wonen, ontspannen en ondernemen
- Verbinding met het bestaand recreatief netwerk in de buurt (bijvoorbeeld het fort van Kessel)
- Duurzame mobiliteit (algemene bereikbaarheid, parkeermogelijkheden, zwakke weggebruikers,…)
- Financiering en bouw (planning en fasering, complexiteit bouwproces, …)
- Vastgoed en vermarkting (grond in eigendom of niet, commerciële aantrekkelijkheid, …)
Op al deze aspecten kwam de site aan sporthal De Putting duidelijk als de beste optie naar voor. Het College van burgemeester en schepenen van Nijlen volgt dit.
Een derde locatie die bekeken werd, is de site van de Sint-Pauluskerk in Nijlen. Deze locatie is echter afgevallen omdat deze geen eigendom is van de gemeente en vanwege een aantal ruimtelijke factoren, zoals de potentiële (aanwezigheid van) erfgoedwaarde van de kerk, de aanwezigheid van de scoutslokalen en de beperkte grootte van het perceel, die een bouw kunnen bemoeilijken. Beide aspecten maken dat de bouw van een nieuw zwembad een betrekkelijk langere doorlooptijd zou hebben, wat nefast is gelet op de precaire toestand van het huidige zwembad. Daarnaast zou de keuze voor deze locatie het financieel plaatje ook verzwaren.
Randvoorwaarden worden niet vergeten
De beste score voor deze site betekent niet dat er geen uitdagingen zijn. Lokaal bestuur Nijlen is zich daarvan bewust en grijpt deze keuze aan om ook de ruimere omgeving een flinke impuls te geven. Zo wordt ingezet op verkeersveilige en fietsvriendelijke maatregelen in de Grote Puttingbaan en de uitbouw van een vlotte en veilige route voor voetgangers en fietsers naar het station van Kessel via het Fort van Kessel en naar Kessel-dorp. Ook zullen we in gesprek gaan met de Nijlense scholen om het schoolzwemmen zo goed als mogelijk te faciliteren.
Wat met de huidige locatie van het zwembad?
De keuze voor De Putting maakt dat er ook een toekomstvisie wordt uitgewerkt voor de omgeving van het huidige zwembad én het aanpalende Beekpark. Eén ding is zeker: er zal een sporthal blijven in het centrum van Nijlen. Verder zijn er nog een aantal aandachtspunten die verdere uitwerking vragen, zoals een gescheiden ontsluiting voor auto’s en zachte weggebruikers en het uitbouwen van een veilige oversteek van de Gemeentestraat voor voetgangers en fietsers t.h.v. Woeringenstraat/Beekstraat.
Wat zijn de volgende stappen voor het toekomstige zwembad aan De Putting?
We weten nu waar, maar nog niet precies wat en wie zal instaan voor bouw, onderhoud en uitbating. Een belangrijke openstaande vraag is bijvoorbeeld ook hoe de huidige sporthal van De Putting in de plannen zal worden ingepast. De antwoorden daarop komen in de loop van de komende maanden.
